Os primeiros cientistas que contribuiram para o estudo do Universo

Os primeiros cientistas foram os Homens primitivos. Pelo instinto da sobrevivência tiveram necessidade de compreender os fenómenos da natureza (estações do ano, calendário, ...)

• Mais tarde, por volta do séc.II a.C. "nascia" a primeira teoria sobre o Universo ou a sua organização. Quem a desenvolveu foi Aristóteles, e consistia em a Terra estar no centro do Universo, sem se mexer, e todos os astros giravam sobre esta, em órbitas circulares perfeitas (estrelas, planetas principais e secundários, cometas, etc.). E estes astros estavam seguros por bolas de cristal. Esta teoria, apesar de não explicar certos fenómenos, foi aceite. A esta teoria chamamos Geocêntrica.

• Mais tarde, Aristarco, contemporâneo de Aristóteles, investigou os artigos de Aristóteles e começou a desenvolver uma outra teoria, em que o Sol estava no centro do Sistema Solar e a Terra girava em torno do Sol, tal como os restantes astros (Teoria Heliocêntrica). Aristarco também defendia a ideia de o universo ser muito maior do que se pensava na altura. A teoria de Aristarco não foi aceite, pois contrariava as ideias religiosas da época.

• Séculos mais tarde (III-IV d.C), Ptolomeu, "pegou" na teoria de Aristóteles e completou-a de modo a que explicasse certos fenómenos, como a diferença de brilho dos planetas, as diferentes fases da Lua, eclipses, etc.

• Mais tarde (séc.XVI), apareceu um matemático, astrónomo, de nome Copérnico que por ser órfão teve a felicidade de ter a sua educação encarregue a seu tio que era bispo o que permitiu a Copérnico estudar astronomia e desenvolver a teoria de Aristarco. A teoria de Nicolau Copérnico apoiou-se em cálculos matemáticos, dizia que a Terra efectuava um movimento de rotação e um movimento de translação em relação ao Sol. Mas como era possível? Se assim fosse todos os objectos que não estivessem solidamente fixos, eram expelidos para o espaço, e quando se atirava um objecto ao ar, este não poderia cair em linha recta, como acontecia. Esta teoria não poderia ser aceite, e sendo Copérnico um frade, sabia que não poderia revelar a sua descoberta, pois seria considerada uma heresia por ser contra as ideias religiosas da época.

• Galileu Galilei (contemporâneo de Copérnico), com a sua luneta astronómica (primeiro telescópio), observou as fases da Lua e de Vénus, e concluiu o mesmo que Copérnico, que o Sol estava no centro do Sistema Solar e que a Terra descrevia um movimento de rotação e translação. Galileu divulga a sua teoria mas é obrigado a renegá-la devido à Inquisição.

• Johannes Keppler descobriu que as órbitas dos planetas eram elípticas, comprovando, assim, as diferenças de brilho dos planetas.

• Isaac Newton descobriu a força gravitacional, que impedia que os planetas caíssem no espaço, e também que impedia que os objectos que não estivessem solidamente fixos à Terra fossem para o espaço. A lei gravitacional contribuiu também para a explicação da diferença das velocidades dos planetas que giravam em torno do Sol, mais rapidamente para os que estão perto dele, e mais lentamente para os que estão mais longe.

• Einstein contribui para o aperfeiçoamento destas teorias através da teoria da relatividade.

Retirado do site de Ciências: http://ciencias3c.cvg.com.pt/historiadaastrohelio.htm